Por qué la etiqueta del lineal no basta
Las tiendas de la UE deben mostrar un precio por unidad de medida junto al precio de venta: por kilo, por litro, a veces por 100 g. Funciona hasta que los dos productos usan bases distintas, uno está en una promoción que la etiqueta ignora, o miras una ficha en internet sin precio por unidad. Entonces toca aritmética: precio dividido entre cantidad, ambos en la misma unidad.
500 g a 3,20 → 3,20 / 0,5 kg = 6,40 por kg 750 g a 4,99 → 4,99 / 0,75 kg = 6,65 por kg ← el envase grande cuesta más
La trampa del formato grande
El «formato familiar» está tarifado contando con que no lo comprobarás. En las comparativas de supermercados el envase grande sale más caro por unidad más o menos una de cada cinco veces, y la diferencia es mayor donde la marca es fuerte: café, detergente, comida para mascotas. Los packs son el otro clásico: seis latas juntas por más de seis veces el precio de una. La única defensa es el precio por unidad, y el único precio por unidad fiable es el que has calculado tú.
Unidades, dosis y concentrados
Algunos productos no se comparan por peso. Las pastillas de lavavajillas, las pilas y los pañales se compran por unidades: elige «uds.» y compara por unidad. Los concentrados son lo más difícil: un litro de concentrado para 40 lavados no es comparable con un litro de detergente normal para 20. Compara por lavado, por ración o por dosis, usando como cantidad el número que da el fabricante.
Por qué una tienda pone por 100 g y la de al lado por kilo
El precio por unidad en la etiqueta del lineal no es una cortesía, es una obligación: el derecho de la UE exige al comerciante mostrar tanto el precio de venta como el precio por unidad de medida, para que dos envases de distinto tamaño se comparen sin hacer cuentas.
Lo que cambia es la unidad. La norma apunta a una unidad única — kilogramo, litro, metro, metro cuadrado —, pero en cantidades pequeñas los Estados miembros pueden permitir 100 g o 100 ml, y muchos lo permiten. Esa es toda la razón por la que el mismo yogur está a 0,42 los 100 g en una cadena y a 4,20 el kilo en otra: idéntico precio, distinto denominador.
El primer movimiento al comparar no es fiarse de las etiquetas, sino llevarlas a la misma unidad. Para eso está esta calculadora, y por eso admite gramos y kilogramos en la misma comparación.
Dónde la comparación deja de serlo sin avisar
Peso escurrido. Un tarro de aceitunas vendido a 340 g puede contener 180 g de aceitunas. Un precio por kilo calculado sobre el peso bruto compara también la salmuera.
Concentrados. Un detergente al doble de concentración cuesta el doble por litro y lava el doble. El denominador honesto es el lavado, no el litro — la misma trampa espera en siropes, limpiadores y cápsulas de café.
Piezas de distinto tamaño. El precio por pieza no compara nada cuando las piezas difieren: dos rollos de papel de cocina al mismo precio por rollo pueden diferir a la mitad en número de hojas y otra vez en el tamaño de la hoja. Si se da un precio por pieza, mire qué es una pieza.
Lo que realmente va a terminar. El envase grande suele ganar en precio por unidad y perder en desperdicio. Medio tarro tirado es un 100 % de recargo sobre lo que sí se comió, y ningún precio por unidad del lineal lo enseña.
Preguntas frecuentes
Sí: elige la unidad con la que viene etiquetado cada producto y la calculadora convierte ambos a precio por kilo. Igual con mililitros y litros. Peso y volumen no se comparan, porque un litro de una cosa no pesa un kilo.
La Directiva 98/6/CE lo exige para todos los productos vendidos al consumidor por peso, volumen, longitud o superficie, con excepciones nacionales para comercios muy pequeños y casos en que no tendría sentido. La mayoría de países lo extienden a las tiendas online.
No. Un precio por unidad más bajo solo ahorra dinero si lo consumes todo. Compara el precio de lo que vas a usar de verdad, no de lo que tirarás.
Las dos formas son legales. Las reglas europeas de indicación de precios piden una unidad única — kilogramo o litro por regla general — pero permiten a los Estados miembros admitir 100 g o 100 ml en cantidades pequeñas. Es la misma cifra con otra ropa: 0,42 los 100 g son 4,20 el kilo.
Casi siempre, no siempre — y las tiendas saben que usted lo da por hecho. Compare los precios por unidad reales en vez de los tamaños, y contraste el resultado con lo que terminará antes de que se estropee: el desperdicio es un coste que la etiqueta del lineal no lleva.