Importer de Chine vers l’UE : ce que vous payez vraiment
Le devis de l’usine est le chiffre autour duquel on construit son plan, et c’est la plus petite part du total. Le fret, les droits, la TVA à l’import et le dédouanement ajoutent régulièrement 40 à 60 % par-dessus — et comme chacun se calcule sur le précédent, additionner les pourcentages donne un résultat faux dans les deux sens.
La chaîne, dans l’ordre
valeur en douane = marchandise + fret jusqu’à la frontière UE + assurance droits = valeur en douane × taux de droit base TVA = valeur en douane + droits + frais de dédouanement TVA à l’import = base TVA × taux du pays de destination coût de revient = tout ce qui précède, additionné
Deux choses surprennent ici. Les droits portent aussi sur le fret et pas seulement sur la marchandise, parce que la valeur en douane est la valeur CIF — coût, assurance et fret jusqu’au point d’entrée. Et la TVA se calcule par-dessus les droits, pas à côté.
Le transport à l’intérieur de l’Union après dédouanement est votre coût mais ne fait pas partie de la valeur en douane : il ne supporte donc aucun droit. C’est un argument réel en faveur d’un dédouanement au Havre plutôt qu’à Rotterdam quand la marchandise finit en France, même si le fret maritime paraît identique.
Un exemple chiffré
Une palette de vaisselle en céramique, 500 pièces, livrée en France :
- Marchandise 10 000 · fret maritime jusqu’à la frontière 1 200 · assurance 60
- Valeur en douane = 11 260
- Droits à 12 % = 1 351,20
- Dédouanement et manutention = 150
- TVA à l’import à 20 % sur 12 761,20 = 2 552,24
- Total de l’opération = 15 313,44
Soit 53,1 % au-dessus du prix facturé. Mais si vous récupérez la TVA à l’import, votre vraie base de coût est 12 761,20 — 27,6 % au-dessus de la facture, ou 25,52 par pièce.
Les deux chiffres comptent et répondent à des questions différentes. Le premier est ce qui sort de l’entreprise. Le second est celui contre lequel vous fixez vos prix.
Depuis 2022, la France a supprimé la partie la plus douloureuse du premier chiffre : la TVA à l’import n’est plus payée à la douane mais autoliquidée sur la CA3, collectée et déduite dans la même déclaration. Le jour du dédouanement, vous ne sortez donc que 12 761,20 — les droits, les frais et la marchandise. C’est automatique et obligatoire dès lors que vous avez un numéro de TVA français : il n’y a rien à demander, mais il y a tout à vérifier, parce que la déclaration doit porter votre numéro et pas celui de votre transitaire.
Le droit n’est pas un chiffre unique
On demande « le taux de droit sur mon produit » comme s’il s’agissait d’une propriété du produit. C’est le résultat de trois entrées : le code produit, le pays d’origine, et l’éventuel accord préférentiel entre ce pays et l’Union.
La Chine n’a pas d’accord préférentiel avec l’Union : les importations paient donc le taux standard de la nation la plus favorisée. Ces taux vont de 0 % sur la plupart des ordinateurs et téléphones à 12 % sur les textiles et la céramique et 14 % sur les vélos.
Le taux varie aussi à l’intérieur d’une catégorie plus qu’on ne l’imagine. Deux produits identiques sur un catalogue peuvent relever de codes différents séparés de plusieurs points. Demandez le code à votre fournisseur, puis vérifiez-le vous-même dans TARIC — les fournisseurs devinent, et c’est vous qui payez la devinette. La méthode est détaillée dans comment trouver son code SH.
Le droit antidumping : celui qui casse les affaires
C’est le poste qui transforme une importation rentable en perte, et il s’applique en plus du droit normal, sur des marchandises précises venant de pays précis.
La Chine fait l’objet de mesures antidumping anciennes sur les vélos et vélos à assistance électrique, les éléments de fixation en acier, la vaisselle et les carreaux en céramique, les panneaux solaires, et une liste tournante d’autres produits. Les taux ne sont pas marginaux : ils atteignent facilement deux chiffres et dépassent parfois 60 %.
Les mesures sont en outre propres au produit et au fabricant : la même marchandise sortie d’une usine nommée peut supporter un taux différent de celle sortie d’une usine non nommée. Vérifiez avant de passer commande, pas quand le conteneur est au Havre. À ce moment-là, il ne reste que payer, abandonner ou réexporter.
Le seuil de 150 € ne fait pas ce qu’on croit
Les envois de moins de 150 € sont dispensés de droits de douane. Ils ne sont pas dispensés de TVA à l’import — cette franchise a été supprimée en 2021, et c’est la raison pour laquelle les colis venus d’Asie ont cessé d’être bon marché.
Découper une commande en plusieurs colis pour rester sous le seuil est traité comme un contournement quand les marchandises ont été commandées ensemble, et la douane cherche exactement ce motif.
Si vous vendez de tels envois à des consommateurs européens, l’IOSS est le régime qui vous permet d’encaisser la TVA au moment du paiement au lieu que l’acheteur soit arrêté à la livraison avec des frais de présentation. Les acheteurs détestent ces frais bien plus que la TVA elle-même — le détail est dans la TVA à l’import sous 150 €.
Les Incoterms décident qui paie quoi — lisez-les avant de signer
EXW signifie que vous enlevez à la porte de l’usine et que tout ce qui suit est à vous. Peu cher sur la facture, cher en pratique, et cela vous rend responsable du dédouanement export chinois, ce qui est acrobatique depuis l’étranger.
FOB met la marchandise à bord du navire aux frais du fournisseur. C’est le choix par défaut raisonnable pour un conteneur.
DDP paraît le plus simple — le fournisseur livre à votre porte, droits payés. C’est celui qu’il faut regarder avec méfiance. Vous ne verrez souvent pas la déclaration en douane, vous risquez de ne pas pouvoir récupérer la TVA à l’import parce que la déclaration n’a pas été faite à votre nom, et si la valeur déclarée était optimiste la dette peut revenir vers vous en tant qu’importateur réel.
Le devis DDP en apparence économique et la TVA non récupérée s’annulent souvent l’un l’autre, avec le risque documentaire offert en prime. L’arbitrage complet est dans DDP ou DAP.
Avant de passer commande
- Obtenez le code produit et vérifiez-le vous-même dans TARIC
- Cherchez les mesures antidumping sur ce code, pour la Chine spécifiquement
- Vérifiez si le MACF vous concerne — il couvre désormais l’acier, l’aluminium, le ciment, les engrais et l’hydrogène
- Fixez les Incoterms explicitement, et préférez FOB à DDP sans une bonne raison
- Faites tourner le calculateur de coût de revient avec de vrais devis de fret, pas des estimations
- Vérifiez la conformité produit : marquage CE, règlement sur la sécurité générale des produits, et enregistrement des emballages dans chaque pays où vous vendrez
- Assurez-vous d’avoir un numéro EORI avant l’arrivée du navire, et qu’il figurera bien sur la déclaration
L’avant-dernier point attrape plus de vendeurs que la douane. Une marchandise peut passer la frontière parfaitement et rester invendable parce que personne n’a enregistré les emballages — en France, l’identifiant unique REP se demande avant la première mise sur le marché, pas après : voir la REP emballages.
Questions fréquentes
Pour une entreprise assujettie avec droit à déduction, c’est de la trésorerie plutôt qu’un coût. En France, depuis 2022, ce n’est même plus vraiment de la trésorerie : elle est autoliquidée sur la CA3, collectée et déduite dans la même déclaration. Prévoyez la trésorerie pour les droits et le fret, fixez vos prix contre le montant net.
Non, et c’est le chemin le plus court vers un vrai problème. Les valeurs en douane sont comparées à des prix de référence, et la sous-évaluation entraîne des pénalités en plus des droits réévalués. Des fournisseurs le proposent parfois. Refusez.
Oui, pour toute importation commerciale dans l’Union. Il est gratuit, délivré par la douane de votre pays — en France sur la base du SIRET — et obtenu en quelques jours plutôt qu’en semaines. Demandez-le avant l’arrivée des marchandises, pas après.
La douane convertit avec un taux officiel mensuel publié pour cet usage, pas avec le taux que votre banque vous a donné le jour où vous avez payé le fournisseur. Attendez-vous à un petit écart entre ce que vous avez payé et ce que montre la déclaration.
Pas nécessairement, mais c’est souvent le bon choix. Dédouaner à l’entrée fait entrer le transport terrestre restant dans la valeur en douane si vous n’y prenez pas garde, et une TVA à l’import payée aux Pays-Bas ne se récupère pas sur votre CA3 française. Le transit jusqu’à un bureau français, puis l’autoliquidation, est en général plus simple et moins cher que la récupération transfrontalière.